나이 50 세에 중국어를 난생 처음으로 시작하게 되었습니다. 지난겨울 가족과 자유여행으로 중국을 다녀온 뒤, 아무 말도 못 하고 고개만 끄덕이던 제 모습이 계속 마음에 남아 “다음에 다시 가게 되면 한마디라도 해보자”는 생각으로 시작하게 되었습니다. 돌이켜보면 무언가를 배우겠다고 학원을 등록한 것도 정말 오랜만이었습니다. 주말마다 4시간씩 진행되는 수업이라 체력적으로 쉽지만은 않았지만, 그만큼 밀도 있고 집중도 높은 시간이었다고 느꼈습니다. 수업이 시작되면 분위기는 금세 달라졌습니다. 선생님의 에너지가 워낙 강력해서 힘들다는 생각보다 먼저 정신이 번쩍 들고, 어느새 따라 읽고 말하며 수업에 자연스럽게 몰입하게 되었습니다. 사실 수업을 마치고 나서는 “아직 2단계로 올라갈 실력은 아닌 것 같은데, 조금 쉬었다가 다시 할까?” 하는 고민도 했습니다. 하지만 선생님의 따뜻한 격려(?)와 “이왕 시작한 도전이니 한 단계만 더 가보자”는 마음이 더해져 고민을 접고 결국 2단계 과정까지 이어가게 되었습니다. 중국어를 배우러 왔는데 집중력과 도전정신, 그리고 주말 생존력(?)까지 함께 단련되고 있는 느낌입니다. 늦은 나이에 시작한 도전이지만 부담보다는 웃음과 성취감을 느끼게 해주신 열정 가득한 "이나안" 선생님께 진심으로 감사드립니다.